Родилась в Украине в селе Первомайка. Закончила 7 классов, устроилась на завод, где вырезали угольники из железа. Работа была тяжелая. Затем переехала в г. Харьков и устроилась на работу, на фабрику по изготовлению ниток. Через полгода началась война. Затем её отправили копать окопы. Вернулась домой в село и вскоре его захватили немцы. Заставляли работать с утра до вечера, наказывали, жестоко били. Это продолжалось два с половиной года. Зимой 1943 года село освободили. Две недели шла перестрелка, была страшная бомбежка, шли танки, летели в дома снаряды.
Марию Илларионовну призвали в армию, когда ей не было еще 18 лет. Только что от немцев была освобождена Украина. Из её семьи она четвертая ушла на фронт. Отец и два брата уже воевали.
Месяц их обучали в 176-ом запасном полку военному делу, как обращаться с винтовкой, гранатой и все остальное. Послу обучения их всех расформировали по разным частям. Кто попал в госпиталь, кто в санчасть. Мария Илларионовна попала в 71-госпиталь, 67 гвардейскую дивизию, как раз на Курской дуге, где шли страшные бои, где все горело и гудело.

Попала она в госпитальное отделение, где лежали тяжелораненые, которых нельзя было сразу отправить в госпиталь. Раненых поступало очень много, так как шли страшные бои у села Березовка, где и располагался медсанбат. Здесь в медсанбате и принимали присягу. Было страшно и трудно, но жизнь заставляла привыкать ко всему. Приходилось загружать и разгружать раненых, хоронить умерших. Так постепенно Мария училась медицине. Потом она работала в терапевтическом отделения, а когда научилась выполнять все назначения врачей, ей присвоили звание ефрейтор и дали значок Отличник медицинской службы.
В 1944 году присвоили звание гвардии младший сержант и наградили медалью За боевые заслуги. И так до конца войны Мария Илларионовна служила в медсанбате. Окончание войны она встретила в Либаве.
Демобилизовалась 4 августа 1945 года. Награждена медалью За боевые заслуги, медалью За победу над Германией, орден Отечественной войны и все послевоенные медали. После окончания войны в 1946 году вместе с мужем переехала на его Родину в Буйский район.